Hay espectáculos deportivos que se siguen por la competencia y otros que convierten cada jugada en parte del entretenimiento, y ahí es en donde entran los Harlem Globetrotters, un equipo que llevó el basquetbol de exhibición a un terreno en donde  son protagonistas los tiros imposibles, las acrobacias, el humor y la interacción con el público. Su estilo ha conseguido acercarlos tanto a los aficionados del deporte como a quienes simplemente buscan pasar un buen rato frente a la cancha.

Con un recorrido de un siglo, los Harlem Globetrotters han convertido sus presentaciones en una mezcla de basquetbol, acrobacias, trucos y comedia, manteniendo un formato que los distingue dentro y fuera de la cancha. Sus espectáculos también han incluido encuentros con aficionados, clínicas deportivas y actividades para acercar el basquetbol a nuevas generaciones. 

Harlem Globetrotters: su origen e historia

La historia comenzó en 1926, cuando Abe Saperstein fundó a los Original Harlem Globetrotters. Aunque el equipo nació en Chicago, Estados Unidos, y su primer partido como visitante fue el 7 de enero de 1927 en Hinckley, Illinois, con el paso de los años el nombre Harlem Globetrotters terminó convirtiéndose en una marca reconocida mundialmente. Durante sus primeras décadas recorrieron diferentes ciudades bajo el formato de partidos de exhibición, mientras sus integrantes demostraban que el espectáculo podía convivir con un enorme nivel de habilidades.

Por otro lado, también tuvieron un papel importante en una época en la que el basquetbol profesional estadounidense todavía enfrentaba fuertes barreras raciales. En 1948 y 1949, los Globetrotters derrotaron en dos ocasiones a los Minneapolis Lakers, entonces campeones mundiales, y en 1950 Nathaniel "Sweetwater" Clifton, quien había jugado con el equipo, se convirtió en el primer jugador afroamericano en firmar un contrato con un equipo de la NBA. Con el paso de los años el espectáculo incorporó cada vez más humor, trucos y participación del público, hasta establecer el estilo que actualmente los distingue.

Récord Guinness y hazañas de los Harlem Globetrotters

Las jugadas de los Harlem Globetrotters no se quedan únicamente en los partidos. A lo largo de los años, sus jugadores han conseguido diferentes récords Guinness relacionados con el manejo del balón y habilidades poco comunes. Uno de los registros más llamativos ocurrió en 1951, cuando el equipo disputó un encuentro ante 75 mil personas en el Estadio Olímpico de Berlín, Alemania, su mayor asistencia registrada para un partido.

La organización también ha llevado sus retos al terreno de las marcas individuales. Torch George, una de las figuras femeninas de los Globetrotters, consiguió en 2018 el récord Guinness por la mayor cantidad de pases del balón bajo las piernas en un minuto, con 32. Por su parte, en 2023 Torch y Scooter Christensen participaron en un récord relacionado con pelotas de ping pong, demostrando que la búsqueda de nuevas hazañas puede ir incluso más allá del basquetbol.

¿En dónde puedes ver a los Harlem Globetrotters?

Los Harlem Globetrotters mantienen una agenda internacional y sus presentaciones han llegado a distintos lugares del mundo. La organización señala que ha jugado en más de 120 países frente a más de 148 millones de aficionados, una cifra que refleja el alcance que ha tenido su espectáculo a lo largo de las décadas. 

México forma parte de sus recorridos internacionales y las visitas del equipo suelen incluir diferentes ciudades del país. Si quieres consultar cuándo estarán cerca de ti, puedes revisar nuestra página, en donde podrás encontrar información relacionada con sus presentaciones, o consultar directamente su sitio oficial para conocer su calendario internacional.

Más allá de la cancha

La popularidad de los Globetrotters también saltó de las duelas a la televisión. En 1970, Hanna-Barbera produjo una serie animada protagonizada por versiones caricaturizadas de varios jugadores del equipo. La producción tuvo 22 episodios y posteriormente sus personajes aparecieron en tres episodios de The New Scooby-Doo Movies entre 1972 y 1973, por lo que sí, aquella conexión que seguramente recuerdas con "Scooby-Doo" realmente existió.

Su presencia televisiva no terminó ahí. Los Globetrotters también aparecieron en Sesame Street, donde participaron en segmentos dirigidos al público infantil usando sus habilidades con el balón. Fuera de la pantalla han participado en visitas a hospitales y escuelas, además de realizar clínicas y actividades de basquetbol con niños y jóvenes, reforzando una faceta que va más allá del espectáculo que presentan durante sus partidos. 

Curiosidades de los Harlem Globetrotters

Detrás de los trucos, las clavadas en el aro y las jugadas que parecen desafiar las reglas de la física existe una organización con una trayectoria muy particular. Aquí te dejamos 5 datos que te ayudarán a conocer mejor a los Harlem Globetrotters:

1- Wilt Chamberlain también fue Globetrotter

Wilt Chamberlain fue uno de los jugadores más dominantes de la historia del basquetbol y posteriormente una de las grandes figuras de la NBA. Antes de comenzar su carrera profesional en esa liga, jugó con los Harlem Globetrotters durante la temporada 1958-59 y formó parte de la primera gira del equipo por Moscú, Rusia, en 1959.

2- El Spin es el truco que los distingue

Los Harlem Globetrotters son reconocidos por popularizar trucos como el spin del balón en un dedo, una de las maniobras que se volvió característica de sus espectáculos.

3- Son miembros del Salón de la Fama del Basquetbol

En 2002, fueron incluidos en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, convirtiéndose en el primer equipo en recibir esta distinción.

4- Tienen el récord más peculiar

En 1996, los Harlem Globetrotters fueron reconocidos por Guinness World Records por realizar el mayor número de personas haciendo girar un balón de basquetbol simultáneamente, uno de los récords que refleja la dimensión acrobática de sus espectáculos.

5- Su nombre no nació en Harlem

Los Harlem Globetrotters no jugaron en Harlem hasta 1968, aunque llevan ese nombre desde finales de los años 20, cuando su fundador, Abe Saperstein, lo eligió para proyectar una imagen más llamativa del equipo.

Un espectáculo que convirtió el basquetbol en entretenimiento

Los Harlem Globetrotters encontraron una fórmula que va más allá de encestar una pelota, ya que sus presentaciones combinan las habilidades deportivas, el buen sentido del humor, acrobacias y participación del público para crear una experiencia que puede disfrutarse incluso sin ser un experto en el basquetbol. Esa mezcla es precisamente la que les ha permitido mantenerse vigentes y recorrer escenarios de todo el mundo durante generaciones.

Después de 100 años de actividad, el equipo continúa llevando su particular manera de jugar a nuevas audiencias, con jugadores y jugadoras que mantienen vivos los trucos que hicieron famosos a los Globetrotters mientras incorporan nuevas hazañas a sus espectáculos. Más que un partido convencional, asistir a uno de sus eventos significa encontrarse con una puesta en escena deportiva donde nunca sabes desde qué parte de la cancha puede aparecer la siguiente jugada imposible.